Was hilft gegen Kopfschmerzen?

Spannungskopfschmerzen äußern sich als dumpfer, drückender, beidseitiger Schmerz ("Schraubstockgefühl") von leichter bis mittelschwerer Intensität. Im Gegensatz zur Migräne wird der Schmerz durch körperliche Aktivität nicht verschlimmert. Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt; beteiligt sind wahrscheinlich eine erhöhte Anspannung der perikraniellen Muskulatur, Stress, Schlafmangel, Fehlhaltung und eine Sensibilisierung des zentralen Schmerzverarbeitungssystems. Man unterscheidet episodische (weniger als 15 Tage/Monat) und chronische (ab 15 Tage/Monat) Formen.

Die regelmäßige Einnahme von Schmerzmitteln an mehr als 10-15 Tagen pro Monat über mindestens 3 Monate kann paradoxerweise einen Dauerkopfschmerz auslösen. Dieses Phänomen betrifft alle gängigen Analgetika: Triptane (ab 10 Tage/Monat), Kombinationsanalgetika (ab 10 Tage), Einfachanalgetika (ab 15 Tage). Der MOH betrifft ca. 1-2 % der Bevölkerung und ist die dritthäufigste Kopfschmerzform. Die Behandlung erfordert einen ärztlich begleiteten Medikamentenentzug, der die Kopfschmerzen zunächst verschlimmert, langfristig aber meist zur Besserung führt.

Vom Nacken ausgehende Kopfschmerzen (zervikogener Kopfschmerz) sind meist einseitig und werden durch Kopfbewegungen oder Druck auf die Nackenmuskulatur ausgelöst oder verstärkt. Ursachen sind Fehlhaltungen (häufig durch Bildschirmarbeit, "Tech Neck"), Verspannungen der Nacken- und Schultermuskulatur, degenerative Veränderungen der Halswirbelsäule oder Blockierungen. Die Abgrenzung zu Migräne und Spannungskopfschmerz ist klinisch wichtig und erfordert eine ärztliche Untersuchung.

Dehydration (bereits 1-2 % Flüssigkeitsverlust kann Kopfschmerzen auslösen), Koffeinentzug (bei gewohnheitsmäßigem Konsum), Schlafmangel oder Verschlafen, Wetterumschwünge, Alkoholkonsum (insbesondere Rotwein, Histamin), Hunger und ausgelassene Mahlzeiten, Augenstörungen (unkorrigierte Fehlsichtigkeit) und hormonelle Schwankungen sind häufige Triggerfaktoren. Ein Kopfschmerz-Tagebuch kann helfen, individuelle Auslöser zu identifizieren und gezielte Gegenmaßnahmen einzuleiten.

Das Auftragen von 10%igem Pfefferminzöl auf Stirn und Schläfen ist eines der am besten untersuchten Hausmittel gegen Spannungskopfschmerzen. Eine randomisierte kontrollierte Studie (Göbel et al., Cephalalgia 1996) zeigte eine vergleichbare Wirksamkeit wie 1.000 mg Paracetamol. Der kühlende Effekt des Menthols wirkt als Gegenreiz, fördert die Durchblutung und lockert die Muskulatur. Die Anwendung kann alle 15-30 Minuten wiederholt werden. Augenkontakt ist zu vermeiden.

Dehydration ist eine häufig unterschätzte Kopfschmerzursache. Eine Studie (Spigt et al., European Journal of Neurology 2012) zeigte, dass eine erhöhte Wasserzufuhr (zusätzlich 1,5 Liter/Tag) bei Personen mit wiederkehrenden Kopfschmerzen die Gesamtdauer der Episoden signifikant reduzierte. Bei akuten Kopfschmerzen kann ein großes Glas Wasser (500 ml) als erste Maßnahme sinnvoll sein. Die empfohlene tägliche Trinkmenge liegt bei 1,5-2 Litern.

Regelmäßige körperliche Aktivität (mindestens 3x pro Woche, 30-45 Minuten) kann die Häufigkeit von Spannungskopfschmerzen nachweislich senken. Bereits ein kurzer Spaziergang an der frischen Luft kann bei akutem Spannungskopfschmerz helfen -- im Gegensatz zur Migräne, bei der Bewegung die Schmerzen oft verschlimmert. Die DMKG empfiehlt Ausdauersport als prophylaktische Maßnahme bei episodischen und chronischen Spannungskopfschmerzen.

Stress ist der häufigste Triggerfaktor für Spannungskopfschmerzen. Progressive Muskelrelaxation nach Jacobson (PMR) ist das am besten untersuchte Entspannungsverfahren: Die Deutsche Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft empfiehlt PMR ausdrücklich zur Prophylaxe. Auch Biofeedback (EMG-Biofeedback der Stirnmuskulatur) hat eine gute Evidenzlage. Regelmäßige Pausen bei Bildschirmarbeit (alle 45-60 Minuten), kurze Dehnübungen für Nacken und Schultern und Achtsamkeitsübungen können die Kopfschmerzhäufigkeit reduzieren.

Ibuprofen (400 mg), ASS (1.000 mg) und Paracetamol (1.000 mg) sind die Standardmedikamente bei akutem Spannungskopfschmerz. Die DMKG empfiehlt die Einnahme frühzeitig, in ausreichender Dosierung und als Einzeldosis. Ibuprofen und ASS haben zusätzlich eine entzündungshemmende Wirkung und zeigen in Vergleichsstudien eine leicht bessere Wirksamkeit als Paracetamol bei Spannungskopfschmerzen. Wichtig: Schmerzmittel sollten an maximal 10 Tagen pro Monat eingenommen werden, um einen MOH zu vermeiden.

Die Fixkombination aus ASS + Paracetamol + Koffein (z. B. Thomapyrin) ist bei akutem Spannungskopfschmerz einer Monotherapie überlegen (Diener et al., Cephalalgia 2005). Das Koffein verstärkt die analgetische Wirkung der anderen Komponenten um ca. 40 %. Allerdings besteht bei Kombinationsanalgetika ein erhöhtes MOH-Risiko (ab 10 Einnahmetagen/Monat). Daher sollten sie nicht regelmäßig, sondern nur bei Bedarf eingenommen werden.

Bei chronischen Spannungskopfschmerzen (ab 15 Tage/Monat über mindestens 3 Monate) kann eine medikamentöse Prophylaxe erwogen werden. Amitriptylin (niedrig dosiert, 10-75 mg abends) ist das einzige Medikament mit guter Evidenz für die Prophylaxe chronischer Spannungskopfschmerzen und wird in der S1-Leitlinie der DMKG als Mittel der ersten Wahl empfohlen. Die Verordnung erfolgt durch den Arzt, der Nutzen und Nebenwirkungen (Mundtrockenheit, Gewichtszunahme, Müdigkeit) abwägt.

Wird ein medikamenteninduzierter Kopfschmerz diagnostiziert, ist ein Medikamentenentzug die wichtigste Maßnahme. Dabei werden alle akut wirksamen Kopfschmerzmedikamente für mindestens 2 Monate abgesetzt oder auf maximal 2 Einnahmetage pro Woche reduziert. In den ersten 1-2 Wochen kommt es typischerweise zu einer Verschlechterung (Entzugskopfschmerz), danach bessern sich die Kopfschmerzen bei ca. 50-70 % der Betroffenen deutlich. Der Entzug sollte ärztlich begleitet werden und kann ambulant oder stationär erfolgen.

Ein "Donnerschlagkopfschmerz" -- plötzlich einsetzende, extrem starke Kopfschmerzen, die innerhalb von Sekunden bis Minuten ihr Maximum erreichen -- ist ein medizinischer Notfall. Die wichtigste Differenzialdiagnose ist eine Subarachnoidalblutung (SAB), eine lebensbedrohliche Hirnblutung. Rufen Sie bei solchen Kopfschmerzen sofort den Notruf (112). Auch erstmalige starke Kopfschmerzen bei Personen über 50 Jahre sollten ärztlich abgeklärt werden.

Wenn Kopfschmerzen häufiger als 10 Tage pro Monat auftreten, an Intensität zunehmen oder sich der Schmerzcharakter verändert, ist eine ärztliche Abklärung empfohlen. Ein Kopfschmerz-Tagebuch (Häufigkeit, Dauer, Intensität, Medikamenteneinnahme) hilft dem Arzt bei der Diagnose und ist Voraussetzung für die Verordnung einer Prophylaxe.

Kopfschmerzen in Kombination mit Fieber, steifem Nacken (Verdacht auf Meningitis), Sehstörungen, Sprachstörungen, Lähmungen, Verwirrtheit, Krampfanfällen oder Bewusstseinsstörungen erfordern eine sofortige ärztliche Vorstellung. Auch Kopfschmerzen nach einem Schädel-Hirn-Trauma sollten zeitnah abgeklärt werden, um Komplikationen wie ein epidurales oder subdurales Hämatom auszuschließen.